בשנת 539 לפני הספירה קיבל דניאל חזון על נבואה בעתיד ישראל, אבל כמו רוב הנבואות גם זו היא נבואה שאמורה להתמלא בכמה שלבים. תחילת ההתמלאות ארעה לאחר מותו של אלכסנדר מוקדון בשנת 323 לפני הספירה. אלכסנדר חילק את האימפריה שלו בין ארבעה המצביאים, שניים מהיורשים הללו נלחמו אחד בשני במשך מאתים שנה על ארץ ישראל. בשנת 215 החל לשלוט בישראל השליט הסלאווקי אנטיוכוס אפיפנס. אנטיוכוס הזה לא הגיע לשליטה על ידי ניצחון צבאי אלא פוליטי אלא על ידי דיפלומטיה של תככים

דניאל יא 21

וְעָמַד עַל-כַּנּוֹ נִבְזֶה וְלֹא-נָתְנוּ עָלָיו הוֹד מַלְכוּת וּבָא בְשַׁלְוָה וְהֶחֱזִיק מַלְכוּת בַּחֲלַקְלַקּוֹת