במהלך מסע בני ישראל במדבר היה המים דבר חיוני עבורם. תחילה עם חצית ים סוף ולאחר מכן במהלך חצייתם את המדבר

תהילים עח 12-16
יב   נֶגֶד אֲבוֹתָם עָשָׂה פֶלֶא    בְּאֶרֶץ מִצְרַיִם שְׂדֵה-צֹעַן
יד   וַיַּנְחֵם בֶּעָנָן יוֹמָם    וְכָל-הַלַּיְלָה בְּאוֹר אֵשׁ׃
טו   יְבַקַּע צֻרִים בַּמִּדְבָּר    וַיַּשְׁקְ כִּתְהֹמוֹת רַבָּה׃
טז   וַיּוֹצִא נוֹזְלִים מִסָּלַע    וַיּוֹרֶד כַּנְּהָרוֹת מָיִם׃

יששעיהו יב 1-3

וְאָמַרְתָּ בַּיּוֹם הַהוּא אוֹדְךָ יְהוָה כִּי אָנַפְתָּ בִּי יָשֹׁב אַפְּךָ וּתְנַחֲמֵנִי׃ הִנֵּה אֵל יְשׁוּעָתִי אֶבְטַח וְלֹא אֶפְחָד  כִּי-עָזִּי וְזִמְרָת יָהּ יְהוָה וַיְהִי-לִי לִישׁוּעָה׃וּשְׁאַבְתֶּם-מַיִם בְּשָׂשׂוֹן מִמַּעַיְנֵי הַיְשׁוּעָה

בסופו של דבר התפתחה מסורת שמחת בית השואבה. שאפילו אומרים שלא ראית שמחה עד שראית את שמחת בית השואבה